لم تنخرط شركات الأدوية الكبرى بعد في مساعي التوصل لتقنيات انتاج العقاقير بالتكنولوجيا الحيوية القائمة على النباتات والتي ربما يثبت انها أسرع وأعلى انتاجا وأقل تكلفة من الأساليب الحالية باستخدام خلايا الثدييات.

فالشركات الرائدة فيما يسمى بتقنية "الاجسام المضادة النباتية" تشمل ماب فرماسوتيكال الدوائية بسان دييغو التي نالت اهتماما عالميا بعقار تجريبي لمرض الايبولا يعالج به اثنان من العاملين الاميركيين في المجال الطبي وكذلك شركات مثل ايكون غينيتكس الالمانية وبلانت فورم الكندية وآي بيو ومقرها ولاية ديلاوير.

وجميع هذه الشركات هي شركات خاصة تعمل على انتاج الأجسام المضادة والعقاقير واللقاحات البروتينية في نباتات سريعة النمو.

وتأمل هذه الشركات في أن يشد انخفاض تكلفة انتاج العقاقير القائم على النباتات -والذي يصل في بعض الحالات الى نحو عشر تكلفة تصنيع الأجسام المضادة التقليدية- اهتمام شركات الادوية العملاقة في نهاية المطاف.

ولم تتبن شركات الأدوية الكبرى حتى الآن هذه التقنية بعد انفاق مئات الملايين من الدولارات على خطوط التصنيع الحالية.

ويقول خبراء هذه الصناعة ان شركات الادوية الكبيرة مرتابة من التقنية الجديدة وتحتاج أيضا الى أدلة على أن هذه التقنية يمكن أن تحظى بدعم الهيئات المنظمة التي لم توافق بعد على أي عقار بالتكنولوجيا الحيوية منتج بشكل كامل من النباتات.

وقال فيكتور كليميوك الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة ايكون جينيتكس "اعتقد أن هذا الاهتمام سيأتي.. من المعتاد أن تكون شركات الأدوية الكبرى متحفظة جدا فيما تقرره وفيما تستثمر فيه".

وكانت شركة باير ايه.جي قد انضمت عام 2010 الى شركة ايكون في تدشين تجارب بشرية في مراحل مبكرة متعلقة بلقاح للسرطان استنبط من نبات التبغ لكن الشركة الكبرى باير توقفت منذ ذلك الحين.

والأجسام المضادة هي بروتينات تستخدم من قبل جهاز المناعة في الجسم لسد مسار اي غزو أجنبي يحتمل ان يكون ضارا للجسم.

وهناك حوالي 30 عقارا قائما على الأجسام المضادة في السوق الاميركية منها علاجات رائجة للسرطان مثل أفاستين وريتوكسان وتنتجهما شركة روش القابضة.

ويتم انتاج كل منهما من خلايا ثدييات وغالبا من حيوان الهمستر القارض وتزرع هذه الخلايا في أحواض كبيرة من الفولاذ المقاوم للصدأ.

وحتى الآن فالمشروع الناجح الوحيد في العقاقير المستمدة من النباتات هو علاج اعتمدته الولايات المتحدة لمرض نادر وانتجته شركة العلاجات البيولوجية الاسرائيلية بروتاليكس وتسوقه مع شركة فايزر.

وهذا العقار الذي يطلق عليه (ايليليزو) عبارة عن انزيم ينتج من خلايا الجزر المعدل وراثيا. لكن هذه الخلايا لا يعاد انتاجها في النباتات بل يتم نسخها في نظام مغلق باستخدام اكياس بلاستيكية تستعمل مرة واحدة.